История разворачивается вокруг могущественного клана Корлеоне, сицилийской мафиозной семьи, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие переносит нас в период с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дона Вито Корлеоне — событие, собирающее всю семью. Именно в эти дни домой, с полей закончившейся войны, приезжает младший сын Майкл. Он вернулся героем, украшенным наградами, и отец им безмерно гордится. Однако Майкл ясно даёт понять: кровавые дела отцовского «предприятия» его не прельщают.
Сам дон Вито правит своим миром по неписаным, но незыблемым законам чести и уважения. Но ветер перемен уже гуляет по улицам. Появляются новые игроки, для которых старые правила — лишь помеха на пути к деньгам и власти. Их амбиции приводят к жестокому нападению на самого дона Корлеоне, бросая вызов основам всего, что он построил.
